RECHERCHES SUR L OKAPI 61 



que douteuses sur notre spécimen, elles sont absolument nulles, 

 bien que Taspect extérieur (eliampignonnage, dépression ter- 

 minale) soit justement celui qui ait prêté à l'admission d'une 

 chute prochaine, laquelle, ici, aurait en outre été précédée de 

 la chute préalable d'au moins un segment. Rappelons, en 

 etlet, que, suivant l'hypothèse ici examinée, le processus de 

 caducité se dessinerait d'avance, chez l'Okapi, pour plusieurs 

 segments terminaux, deux et même trois plans transversaux 

 de rupture se succédant les uns au-dessus des autres avant 

 même qu'il n'y ait eu séparation du premier segment (1) ; ces 

 processus répétés aboutiraient ainsi, non à l'accroissement pro- 

 gressif avec l'Age qui caractérise les bois des Caducicornes, 

 mais à un raccourcissement de plus en plus accentué. La partie 

 terminale, émaillée, se terminant généralement par une dépres- 

 sion, celle-ci, enfin, résulterait de la chute d'un segment précé- 

 dent (2). Chez les Cerfs en etfet, la chute du bois laisse sur la 

 cheville frontale ou « pivot » une dépression assez régulièrement 

 concave, que remplit tout d'abord la substance préosseuse de 

 Robin et Herrmainn, ébauche première du bois futur, et c'est 

 une sorte de débordement annulaire, en bourrelet, de cette sub- 

 stance préosseuse autour de la concavité en question, qui pro- 

 voque la formation de la « meule » et de ses <( pierrures » ou 

 « perlures ». Qu'il puisse y avoir chez l'Okapi rupture méca- 

 nique et chute de la partie terminale del'ossicone, paraît chose 

 évidente, de semblables accidents se produisant fréquemment, 

 non seulement chez les Caducicornes, mais encore chez les 

 Cavicornes. Mais aucun détail précis de structure macrosco- 

 pique ou microscopique ne semble militer en faveur de la 

 préparation de cette chute par une activité résorbatrice. C'est 

 la ce que montre surtout la comparaison avec les phénomènes 

 de caducité présentés par les Cerfs. 



En définitive, l'hypothèse d'après laquelle l'extrémité des 

 cornillons ou ossicones de l'Okapi présenterait une tendance à 

 la caducité est basée sur la forme capsulaire de sa pointe et la 

 présence de sutures successives séparant celle-ci en plusieurs 



(1) E. Ray Lankester. On the Existence of Rudimentary Antleis {Proc. lool. 

 Society, London, 1901, p. 130). 



(2) E. Ray Lankester. Loc. cit., p. 132. 



