RECHERCHES SUR l'<JKAPI 87 



CONCLUSIONS 



Nous avons, au cours de ce travail, dégagé de chacun des 

 points sur lesquels il a porté les conclusions particulières qui 

 semblent pouvoir lui être appliquées. Il serait superflu de les 

 répéter et nous nous bornerons, pour en faciliter une apprécia- 

 tion synthétique, à examiner, sous forme de conclusions d'en- 

 semble, quelques données générales relatives aux affinités de 

 rOkapi. 



Ce Mammifère représente, d'une manière paraissant indiscu- 

 table, un type primitif de la famille des Girafidés ; nous ne 

 pensons pas que l'on puisse désormais rechercher s'il n'en est 

 pas plutôt une forme dégradée. 



Les Girafidés constituent une famille très spécialisée de Ru- 

 minants. Tantôt rapprochée des Cervidés (Llxné), de telle sorte 

 que pour Owen la Girafe est un Cerf modifié et que Rutimeyer 

 rapproche la Girafe de l'Élan du Nord (Aires), tantôt considérée 

 comme plus proche des Bovidés ( Nitsche) , cette famille conserve 

 une indépendance que l'étude des formes fossiles diminue à peine. 

 Dansquellemesurel'Okapi pourrait-il contribuer à diminuer cette 

 indépendance en précisant les affinités possibles des Girafidés? 

 La caducité de l'extrémité de ses cornes, si elle était démon- 

 trée, accentuerait la possibilité d'un rapprochement avec les 

 Cervidés, en permettant de considérer l'Okapi comme repré- 

 sentant un terme de passage extrêmement intéressant entre les 

 Yelléricornes et les Caducicornes. Le groupe des Cervicornes, 

 tout en se scindant naturellement en Cervidés et Girafidés, 

 présenterait dès lors, avec l'Okapi, un lien entre ses deux subdi- 

 visions et serait ainsi rendu plus homogène. Même si la caducité 

 n'ofïrait pas, chez l'Okapi, un rythme aussi régulier que celui 

 des Cervidés, la coïncidence n'en serait pas moins du plus haut 

 intérêt et le rapprochement n'en serait pas moins naturel, car 

 il y aurait lieu de se rappeler ce qui se passe pour la dentition, 

 très voisine chez les Girafes et les Cerfs et ([ui offre, quant aux 

 périodes de renouvellement^ des différences de temps corréla- 

 tives, comme l'a fait remarquer Nitsche (1), du rythme si 

 (1) Nitsche. Loc. cit. (i. Systematische Belrachtungen, p. 81 et suiv. 



