GLANDES CÉPHALIQUES DES CHENILLES DE LÉPIDOPTÈRES 157 



ils sont placés côte à côte, et enfin, T une gaine externe, très 

 mince, la mucoïdine, enveloppe complètement la bave. 



Voyons maintenant quelle est la constitution intime des brins 

 qui forment la soie. 



Structure du filament soyeux. — Nous venons de voir qu'au 

 sortir de la filière le filament soyeux atîecte une forme rubanée 

 et résulte de l'accolement des deux brins soudés par une gaine 

 de grès. Or, on peut facilement séparerles deux brins en plon- 

 geant le fil de soie dans une solution alcaline. Si, après leur 

 séparation, on les examine à un fort grossissement microsco- 

 pique, on constate alors qu'ils présentent à leur surface une 

 striation longitudinale plus ou moins nette. Les fils soyeux des 

 Vers à soie sauvages [Antherœa, Yama-Ma'i, etc.) présentent, 

 comme ceux du Bombyx, dépareilles striations, mais beaucoup 

 plus caractéristiques et plus accentuées encore. 



Le D"" Anderfini (1877) avait démontré, après macération de 

 la soie dansFeau, puis dans l'acide cblorliydriqueetaprès l'avoir 

 soumise au choc d'un marteau sur une enclume, que les deux 

 fils de la bave du Bombyx mort sont formés d'un faisceau de 

 fibrilles parallèles. Plus tard, d'autres observateurs, Schlesinger 

 (1878), Vlacovitch (1895), Lenticchia (1896), etc.. consta- 

 tèrent également la structure fibrillaire de chacun des deux 

 brins d'une bave de Ver k soie. D'autre part, les nombreu- 

 ses recherches de L. Blanc l'amenèrent, au contraire, à con- 

 clure que le brin soyeux a une structure simple et homogène. 



Plus récemment, A. Conte etD. Levrat ont repris de nou- 

 vefies études sur la structure des soies. De leurs recherches 

 nous retenons les résultats suivants : En faisant agir sur les 

 filaments soyeux l'acide chlorhydrique étendu d'eau et en les 

 soumettant ensuite à une compression à l'aide d'un couvre- 

 objet, ils ont vu de nombreuses fibrilles se séparer. Ces fibrilles 

 se détachent graduellement à la façon des fibres d'un morceau 

 de bois dont on arracherait un fragment; de plus, elles laissent 

 sur le brin une trace en forme de sillon longitudinal. Le fila- 

 ment soyeux a donc une structure fasciculée, et ce qui se dé- 

 tache n'est pas toujours une fibrille simple, c'est souvent un 

 pinceau de fibrilles qui, lui-même, peut être résolu secondai- 

 rement. Plusieurs autres réactifs (chlorure de zinc, acide acé- 



