GLANDES CÉPHALIQUES DES CHENILLES DE LÉPIDOPTÈRES I6t 



2" D'arrêter rallongement du filament, comme le ferait un 

 étau. quand la larve veut s'y suspendre. Elle permet également, 

 à cetle dernière, de le briser ou de le tendre à volonté ; 



3° De régulariser uniformément la couche de grès autour de 

 la soie ; 



Et, 4° de faire saillir le tilde la filière quand, par hasard, il 

 vient à être cassé dans l'intérieur de celle-ci, ou bien, dit Gilson. 

 <( quand son bout s'est trop desséché à l'air pour que la larve 

 puisse encore le faire adhérer à une surface lisse ». 



Les larves de Lépidoptères ne projettent pas au loin leur fda- 

 ment soyeux, ainsi que le font les Araignées, mais elles détermi- 

 nent sa sortie de la filière par un véritable étirement. Pour cela, 

 elles fixent tout d'abord, à un obstacle quelconque, l'extrémité 

 du fil de soie et s'éloignent ensuite peu à peu du point de fixa- 

 tion : le fil s'échappe alors lentement de l'extrémité de la filière 

 par l'effet de la traction. 



G. Gilson a également émis, au sujet de la sécrétion des 

 glandes séricigènes, la théorie suivante : 



La soie, dit-il, au sortir du lubefileur, a une consistance vis- 

 queuse; mais, au contact de l'air, elle devient dure, tout en 

 demeurant élastique et llexible. 



La sécrétion des glandes séricigènes diffère totalement de 

 celle des autres glandes. Le produit d'élaboration passe, sans 

 doute, dans le canal central par une sorte de phénomène de 

 suintement. La substance visqueuse sécrétée par chaque élé- 

 ment s'accumule, sous forme d'enclaves, soit dans le cyto- 

 plasme cellulaire, soit même parfois dans le noyau et traverse 

 ensuite la membrane cuticulaire interne [intima) par un procédé 

 qui tient plutôt, dit Gilson, de la filtration que de la diffusion. 

 Beaucoup de substances, également visqueuses, filtrent pareil- 

 lement à travers des cuticules plus épaisses que la cuticule 

 interne des glandes séricigènes. Ces derniers organes appar- 

 tiennent donc au groupe des glandes à suintement. 



Au cours de nos recherches sur les glandes à soie des 

 Chenilles de Papillons, nous avons constaté qu'au moment 

 de l'activité sécrétoire qui précède la nymphose, le proto- 

 plasme contient une foule de petits corpuscules allongés ou 

 bâtonnets (Voy. fig. 10, 6c), brillants, réfringents et d'aspect 



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