CORRESPONDANCE 305 
Humboldt obtint, en 1799, du Gouvernement espagnol 
la permission d'explorer dans toute leur étendue les 
possessions extra-européennes de l'Espagne, et débuta 
par la visite des îles Canaries. Cette première exploration 
précéda les voyages bien plus longs et bien plus impor- 
tants de Humboldt et de Bonpland aux régions équino- 
xiales du nouveau continent, dans lequel ces savants 
intrépides touchèrent presque à la limite extrême de la 
vie, au point culminant de la terre, et enrichirent la 
science plus qu'aucun voyageur ne l'avait fait avant eux. 
Humboldt recueillit des faits nouveaux ou nouvellement 
qui voulut associer sa collaboration aux travaux du nouveau 
directeur de cet établissement, contredit l’opinion de ses bio- 
graphes, touchant les motifs qui obligèrent Broussonet à aban- 
donner l'Espagne pour se réfugier au Maroc. « 11 faudrait, dit- 
il, vouer à l’exécration ces français fugitifs, que M. Cuvier (Éloge 
prononcé à l'Institut le 4 janvier 1808) représente comme 
acharnés à poursuivre un compatriote infortuné, sans appui, 
sans ressources et dénué de tout. Par bonheur pour l'humanité, 
ajoute Durand, de tels monstres n’ont jamais existé. Ceux à qui 
l’on fait jouer gratuitement un rôle si odieux, loin de chercher 
à nuire à M. Broussonet, ont compati à ses malheurs, et plu- 
sieurs d’entre eux se sont empressés de lui être utiles! » 
Durand dit plus loin : « Un autre éloge historique, prononcé 
postérieurement devant la Faculté de médecine de Montpellier, 
le 4 janvier 1809, par un orateur qui sans avoir connu Brous- 
sonet particulièrement, avait éprouvé quelques marques de 
sa bienveillance, est un mélange de faits hasardés ou faux, 
tirés en partie du premier éloge, d’où il résulte que le second 
panégyrique est tout aussi erroné que le premier, tant il est 
vrai de dire que la vérité a de la peine à percer.... » Durand 
‘termine ainsi sa péroraison : « Je vais tracer ici l’histoire fidèle 
de sa vie, moins pour rétablir la vérité des faits étrangement 
dénaturés dans les éloges de Cuvier et de De Candolle, que pour 
exhaler mes regrets sur la perte d’un ami aussi recommandable 
par ses talents que par les qualités du cœur. » 
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