306 : CORRESPONDANCE 
vérifiés, des observations précieuses dont la divulgation 
allait remplir l'attention du monde savant. Mais avant de 
publier son Essar sur la géographie des plantes, qui parut 
à Paris en 4807, Humboldt eut recours aux lumières de 
Broussonet, qu'un égal amour de la science avait conduit, 
quelques années auparavant, sur les cratères des îles 
Canaries. 
La lettre inédite de Humboldt, par sa forme modeste 
et élogieuse, fait autant d'honneur au savant étranger qui 
l'écrivit, qu'au savant français qui la reçut. Le chambel- 
lan du roi de Prusse dit au professeur de Montpellier avec 
une naïveté aimable, « j'ose implorer vos conseils » et les 
affirmations qu'il donne à celui qui va être son corres- 
pondant sur sa « course très-rapide à la cime du Pic », 
sur l’absence de la neige expliquée pour lui par la cha- 
leur du Pic lui-même, (« en juillet 1799 dit-il, je trouvais 
le cône si chaud..... ») ont une importance réelle, que 
l'on doit tirer de la date de la lettre d’abord, puis du 
caractère intime d’une correspondance qui n’était pas 
destinée à la publicité, pour éclairer un fait du voyage de 
Humboldt demeuré obscur jusqu’à ce moment, même pour 
les érudits. 
Lorsque Léopold de Buch publia en 1825 la Deserip- 
hion physique des îles Canaries, on remarqua dans les 
narrations de cet auteur, des détails sur la forme du som- 
met du Pic de Ténériffe tellement différents de ceux qu’on 
disait avoir été recueillis par Humboldt, qu’une telle con- 
tradiction accrédita le bruit « que c'était par inadver- 
tance qu’on en trouvait la description dans ses ouvrages. » 
Cette conclusion appartient à un savant très-respectable, 
Bory de Saint-Vincent qui avait aussi visité les îles Cana- 
ries en 1798 et qui publia plus tard, sous le titre d’Essars, 
l’histoire physique de ces îles volcaniques. Bory de Saint- 
