INTRODUCTION. 7 
admis ne sauraient reconnaître, et si je ne voulais 
montrer que les imperfections que. j'attrihue à ces 
principes ne sont point illusoires. Je dois donc, 
d'abord, examiner ce que sont les animaux en 
général, m’efforcer de fixer, sil est possible, les 
idées que nous devons ñous former de ces êtres sin- 
guhers , me hâter d'arriver 4 l'exposition des sujets 
de dissidence dont j'ai parlé tout-a-l’heure, et es- 
sayer de convaincre mes lecteurs, par la citation 
de quelques-unes des conséquences que l’on a tirées 
des faits observés, que ces faits sont loin d’en con- 
firmer le fondement. 
Ilme semble que la première chose que Von doive 
faire dans un ouvrage de zoologie, est de définir 
l'animal, et de lui assigner un caractère général et 
exclusif, qui ne souffre d'exception nulle part, Cest 
cependant ce que lon ne saurait faire à présent, 
sans revenir sur ce qui a été établi, et sans contester 
des principes qui sont enseignés partout. 
Qui est-ce qui pourrait croire que, dans un siècle 
comme le nôtre où les sciences physiques ont fait 
tant de progrès, une définition de ce qui constitue 
l'animal ne soit pas encore solidement fixée ; que 
l'on ne sache pas assigner positivement la différence 
d’un animal à une plante; et que l’on soit dans le 
doute à l’égard de cette question, savoir : si les 
animaux sont réellement distingués des végétaux par 
quelque caractère essentiel et exclusif ? C’est, néan- 
