8 INTRODUCTION. 
moins, un fait certain qu'aucun zoologiste n’en a 
encore présenté qui soit véritablement applicable à 
tous les animaux connus, et qui les disuingue net- 
tement des végétaux. De la, les vacillations per- 
pétuelles entre les limites du règne animal et du règne 
végétal dans l'opinion des naturalistes ; de là même, 
l'idée erronée et presque générale que ces limites 
n'existent pas, et qu'il y a des animaux-plantes ou 
des plantes-animales. La cause de cet état de choses, 
à l'égard de nos connaissances zoolagiques, est facile 
a apercevoir. 
Comme les études sur la nature animale et sur 
les facultés des animaux ne furent, jusqu’à présent, 
dirigées que d après les organisations les plus com- 
pliquées, c’est-a-dire, d’après celles des animaux 
les plus parfaits, on ne put se procurer aucune idée 
juste des limites réelles de la plupart des facultés 
animales, de celles même des organes qui les don- 
nent; enfin , lon ne put parvenir à connaître ce qui 
constitue la vie animale la plus réduite, n1 quelle 
est la seule faculté qu’elle puisse donner à l'être qui 
en jouit. 
Ainsi, pour montrer combien iout ce que l'on a 
écrit sur les facultés que possèdent les animaux, et 
sur les caractères qui leur sont communs à tous, est 
peu propre à nous les faire réellement connaitre , 
ne peut que nous abuser, et entrave les vrais pro- 
grès de la zoologie, je ne saurais choisir un texte plus 
