20 INTRODUCTION. 
réellement le propre de tous les animaux , c’est-à- 
dire, si le sentiment, dont on a fait l’un des caractères 
disunctifs des animaux dans la définition qu'on en 
donne , ce qui se trouve copié dans tous les ou- 
vrages et répété partout, leur est véritablement gé- 
néral; ou, si ce n’est pas une faculté particulière à 
certains d’entr'eux, comme l’est celle de mouvoir 
volontairement leurs parties. 
Il n’est aucun physiologiste qui ne sache très- 
bien que, sans l'influence d’un système nerveux , le 
sentiment ne saurait être produit. C’est une condi- 
tion de rigueur; et l’on sait même que ceux des 
nerfs qui fournissent à certaines parties la faculté de 
sentir, cessent aussitôt , par leur lésion, d’y entre- 
tenir cette faculté. C’est donc un fait positif que le 
sentiment est un phénomène organique ; qu'aucune 
matière quelconque n’a en elle-même la faculté de 
sentir ( Phil. zool., vol. 2, p. 252); et qu’enfin , ce 
n'est que par le moyen des nerfs que le phénomène du 
sentiment peut se produire. Il résulte de ces vérités 
que personne actuellement ne saurait contester, 
qu'un animal qui waurait point de nerfs ne saurait 
sentir. | 
J'ajouterai maintenant, comme seconde condition, 
que le système nerveux doit être déja assez avancé 
dans sa composition pour pouvoir donner lieu au 
phénomène du sentiment; car, je puis prouver que, 
pour sentir, 1] ne suflit point à un animal d’avoir 
