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essentiellement les animaux , ainsi que sur les ca- 
ractères qui leur sont exclusivement propres, et pour 
établir la véritable définition qu’il faut donner de ces 
êtres , 1l m'a paru indispensable de comparer de nou- 
veau ces mêmes êtres à tous ceux de notre globe qui 
ne sont point doués de la vie, et ensuite à ceux des 
corps vivans qui ne font point partie du règne animal, 
afin de déterminer les limites positives qui séparent 
ces différens êtres. | 
Bien des rersoines pourront regarder comme su- 
perflues les nouvelles déterminations des coupes 
primaires, parmi les productions de la nature , dont 
j'entends faire ici exposition , supposant que celles 
que l’on a établies sont suffisamment bonnes , assez 
connues , et qu'aucune rectification ne leur est né- 
cessaire. J'aurai cependant occasion de montrer les 
incertitudes que les distinctions primaires dont il 
s’agit n'ont pas détruites , en citant les écarts évidens 
auxquels elles ont donné lieu, même dans nos temps 
modernes. 
Ainsi, reprenant, dans ses fondemens mêmes, 
l'édifice entier de nos distinctions des corps naturels, 
je vais considérer d’abord ce que sont essentielle- 
ment les corps incapables de vivre; j'examinerai en- 
suite ce qui constitue positivement les corps doués 
de la vie, et quelles sont les conditions que l’exis- 
tence et la conservation de la faculté de vivre exigent 
en eux. De la, passant à l'examen des végétaux en 
