32 INTRODUCTION. 
vivant, il nous importe, avant tout, de savoir en quoi 
les corps incapables de posséder la vie, diffèrent de 
ceux qui en jouissent ou peuvent en jouir. 
Ainsi, jetons un coup-d'œil rapide sur ces corps 
incapables de vivre , et qui cependant fournissent les 
matériaux de ceux que la vie anime ; et fixons, d’une 
manière positive , la limite qui les sépare des corps 
vivans. Quoiqu'admise, cette limite n’est pas telle- 
ment déterminée qu'on nait bien des fois tenté de 
la franchir de notre tems, en attribuant la vie à des 
objets dans lesquels il est impossible qu’elle puisse 
exister (1). 
En examinant attentivement tout ce que nous 
pouvons observer hors de nous, tout ce qui peut 
affecter nos sens et parvenir à notre connaissance , 
nous remarquons que, parmi tant de corps divers 
qui sont dans ce cas, certains d’entr'eux offrent cela 
de particulier, qu'ils manquent de rapports com- 
muns , relativement à leur origine; que leur durée 
et leur volume ou leur grandeur n’ont rien qui soit 
(1) N’a-t-on pas osé dire que le globe terrestre est un 
corps vivant ; qu'il en est de même des différens corps cé- 
lestes ; et confondant le phénomène organique de la vie, qui 
donne des facultés toujours les mêmes aux corps en qui on 
l'observe ; avec le mouvement constamment répandu dans 
toutes les parties de la nature ; n’a-t-on pas osé assimiler la 
nature même aux êtres doués de la vie! 
