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8 INTRODUCTION. 
uns de donner lieu au phénomène de la vie , tandis 
que l'exécution de ce phénomène est possible et 
presque toujours effectif dans les autres. Aussi, ces 
deux sortes de corps comparés, présentent une si 
grande différence dans tout ce qui les concerne, qu'il 
n’est pas possible de trouver un seul motif raison- 
nable pour supposer que la nature ait pu les réunir 
quelque part, c'est-à-dire , passer des uns aux au- 
tres par une véritable nuance. 
Par leur rapprochement et lamas qu’en a causés 
la gravitation universelle , les corps inorganiques 
constituent eux seuls la masse principale du globe 
que nous habitons ; et, bien inférieurs aux corps vi- 
vans en diversité d'espèces , ce sont eux cependant 
qui, par les grands volumes et les grandes masses 
qu'ils forment, occupent presqu'entièrement la place 
que üent dans l'espace le globe terrestre. 
À leur égard , néanmoins , les volumes et les 
masses de ces corps ne se conservent pas toujours 
indéfiniment ; car ceux surtout qui se trouvent à la 
surface du globe , éprouvent sans cesse, de la part 
des agens reépulsifs et pénétrans qui y dominent, 
des effets qui détachent peu-à-peu les particules de 
leur superficie. Alors, les lavages produits par les 
eaux pluviales, entraînent , charrient et déposent ail- 
leurs successivement ces particules ; et toutes celles 
qui se trouvent réduites en molécules intégrantes li- 
bres, l’aggrégation les réunit et les consolide en nou- 
