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velles masses , ou en accroît les masses déja existan- 
tes qui les recoivent. 
À l'action des agens repulsifs et pénetrans qui 
ne font que séparer les particules des corps que les 
circonstances où elles se trouvent rendent séparables , 
si l'on ajoute celle des agens altérans ou chimiques , 
qui peut aussi s'exercer sur ces mêmes corps , ainsi 
que celle des affinités qui dirigent alors chaque ac- 
tion de ces agens, on aura dans ces trois grandes 
causes , celles qui donnent lieu à toutes les muta- 
tions qu’on observe dans la nature, les volumes et les 
masses des corps inorganiques. 
Il n'importe nullement à mon objet d'indiquer 
ici la nature particulière d’aucun des corps inorgani- 
ques qui ont été observés ; mais la nécessité où je 
suis d’aturer l'attention sur certains de ces corps, 
parce qu'ils jouent un grand rôle dans le phéno- 
mène de la vie, et parce que ce phénomène ne sau- 
rait s’exécuter sans eux ; cette nécessité , dis-je , me 
met dans le cas de m'occuper ici sommairement des 
corps incapables de vivre , et de les distinguer, dans 
cette vue, en corps solides ou concrets , et en corps 
fluides. 
Les corps inorganiques solides présentent des 
matières diverses , le plus souvent composées , for- 
mant des masses plus ou moins dures , plus ou moins 
denses , et de différente grandeur. Ces masses résul- 
tent d’une aggrégation de molécules intégrantes, 
