INTRODUCTION. 41 
dans leur situation , lorsque la gravitation sollicite 
leur déplacement. Par une cause connue, les molé- 
cules de ces corps sont entretenues dans cet état. 
Ces corps fluides doivent aussi faire partie du 
règne que je viens de citer; car on sait que la plu- 
part formeraient des corps solides ou concrets, si la 
cause qui maintient leur fluidité n’agissait plus. 
On prendra de ces fluides une idée générale qu'il 
importe de ne pas perdre de vue , en considérant : 
1.° Que les uns sont des fluides liquides ; peu ou 
point compressibles, et qui , réunis en masse , se 
voient toujours aisément. Or, indépendamment de 
ceux qui font partie de diflérens corps concrets et que 
lon en peut obtenir, l’eau , considérée dans son 
état ordinaire et qui est si abondamment répandue 
dans notre globe, nous offre le principal de ces 
fluides liquides ; | 
2.0 Que les autres sont des Jluides élastiques, ga- 
zeux , et la plupart entièrement mvisibles. Or, c’est 
parmi ceux-ci qu'il est nécessaire d'établir une distinc- 
tion ; car 1l y en a de deux sortes particulières, qui 
sont très-nnportantes à considérer , à cause de leur 
influence dans un grand nombre de phénomènes qui 
seraient imntelligibles sans la considération de cette 
influence : ainsi , 1} faut les diviser ; 
1.0 En fluides élastiques coërcibles , contenables 
et sensiblement pondérables ; 
2.9 En fluides subtils incontenables et qui parais- 
