INTRODUCTION. 51 
Par ce défaut d'etude et d’etamen de ce qui a 
réellement lieu, les faits observés à l'égard des 
corps vivans , nous paraissent des merveilles incon- 
cevables ; et nous croyons pouvoir suppléer aux ob- 
sérvations qui nous manquent sur les moyens et la 
marche de la nature, en imaginant des hypothèses 
qui seraient bientôt repoussées par les lois qu’elle 
suit dans ses opérations , si nous les connaissions 
mIEUx. 
Par exemple, ne prétend-t-on pas que les en- 
grais fournissent aux végétaux des substances par- 
ticulières , autres que l'humidité, pour les nourrir ; 
tandis que ces matières, plus propres que les autres 
a conserver l’humidité ( eau divisée ), ne servent 
qu'a entretenir autour des racines des plantes, celle 
qu est favorable à leur végétation. Et si certains 
engrais sont plus avantageux que d’autres à certaines 
races , n'est-ce pas parce qu'ils conservent FPhumi- 
dité dans le degré qui leur convient ? Enfin, si les 
particules de certaines matières entrainées par l’eau 
que pompent les racines, donnent à ces végétaux 
des qualités particulières , cela empêche-t-il que ces 
matières ne soient vraiment étrangères et nullement 
nécessaires à la végétation de ces plantes ? 
Je me borne à la citation d’un seul exemple de 
nos écarts dans les conséquences que nous tirons 
des faits observés à l'égard des corps vivans : d’autres 
exemples m'entraineraient trop hors de mon sujet. 
