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masqué par un mode particulier , qui le rend moins 
distinct. 
Mais , dans les animaux , où ce même fait ne s'offre 
guère que dans une seule de leurs classes , il sy 
montre avec tant d’évidence , qu’on a été forcé de le 
reconnaître. 
Cest, effectivement, dans les animaux, que l’on 
s’est apercu, pour la première fois, que la nature 
avait su former des corps vivans composés , c’est-à- 
dire, résultant d’une réunion de plusieurs individus 
disuineis , adhérant les uns aux autres, se nourrissant 
et vivant en commun. Ainsi, ce fait singulier est main- 
tenant constaté dans le règne animal ; et dans ce règne, 
c’est presqu'uniquement parmi les polypes qu’on en 
trouve des exemples. 
En examimant attentivement le fait dont il s’agit, 
on reconnait bientôt qu’il est loin d’être uniquement 
le propre de certains animaux ; car la nature la rendu 
bien plus général parmi les végétaux. Or , de part'et 
d'autre, une distinction importante dans son mode 
d'exécution mérite d’être faite. | 
Par exemple, parmi les polypes ; dont un si grand 
nombre présente des animaux véritablement compo- 
sés , il faut distinguer ceux qui, quoique composés 
d'individus qui tiennent les uns aux autres , ne pa- 
raissent point donner lieu à la formation d’un corps 
commun , doué d’une vie indépendante de celle des 
individus, de ceux , pareillement composés , dont 
