70 INTRODUCTION. 
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aux autres, communiquent ensemble par leur inté- 
rieur , et participent à une vie commune, ce dont la 
plupart des polypes offrent des exemples ; de même 
aussi 1l y a des végétaux simples, qui vivent indivi- 
duellement , et il y a, en outre, des végétaux compo- 
sés , C'est-a-dire , constitués par plusieurs individus 
qui vivent ensemble, se trouvant comme entés les 
uns sur les autres ou sur un corps commun, et qui 
participent à une vie commune. 
_ Je vais essayer de montrer que ce fait, à leur 
égard , est tout aussi positif qu'il l’est relauvement 
aux animaux cités. | 
Le propre d’une plante est de vivre jusqu'a ce 
qu’elle ait donné ses fleurs et ses fruits ou ses cor- 
puscules reproductifs. La durée de sa vie s'étend 
rarement au dela d'une année; et si, pour se ré- 
générer, elle développe des organes sexuels , ces 
organes n'exécutent qu'une seule fécondation; en 
sorte qu'ayant opéré des gages de reproduction, 
ils périssent ensuite et se détruisent complétement ; 
ainsi que l'individu qui les a produits. Ce sont-la 
des vérités que l’on ne peut raisonnablement refu- 
ser de reconnaïître. | 
Cependant , si beaucoup de plantes, dans leur 
durée annuelle , offrent des exemples de ce que je 
viens de citer, beaucoup d’autres paraissent conti- 
nuer de vivre après avoir fructifié , et donnent effec- 
tivement des fleurs et des fruits plusieurs années de 
