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sant un passage insensible des plantes les plus impar- 
faites aux animaux qui sont dans le même cas. Tous 
les naturalistes l'ont senti; et c’est, effectivement, en 
ce point, c'est-à-dire, dans celui qui offre de part et 
d'autre la plus grande simplicité de l'organisation, 
que les végétaux paraissent le plus se rapprocher 
des animaux. S'il y a nuance en ce point, on ne 
pourra s'empêcher de convenir qu'au lieu de for- 
mer une chaîne , les végétaux et les animaux présen- 
tent deux branches distinctes , et réunies par leur 
base , comme les deux branches de la lettre V. Mais, 
je vais faire voir qu'il n’y a point de nuance dans le 
point cité; que chacune des branches dont je viens 
de parler se trouve réellement séparée de l'autre à sa 
base; et qu’un caractère positif, qui tient à la nature 
chimique des corps sur lesquels la nature a opéré, 
fournit une distinction éminente entre les êtres qu’em- 
brasse l’une de ces branches , et ceux qui appartien- 
nent à l’autre. 
Je vais, en effet , montrer que les vegétaux n'ont 
point dans leurs solides de parties véritablement zrri- 
tables , susceptibles de se contracter subitement 
dans tous les temps et pendant la durée entière de 
leur vie, et qu'ils ne sauraient conséquemment exé- 
cuter des mouvemens subits, répétés de suite autant 
de fois qu'une cause excitante les pourrait provo- 
quer. 
Je prouverai ensuite que tous les animaux géné- 
