INTRODUCTION. 93 
sentiment avec V'irritabilité, et que, par la citation 
de quelques faits mal jugés, ils croient pouvoir éten- 
dre aux végétaux l’une et l’autre de ces facultés. 
« Plusieurs plantes , dit-on dans le Dictionnaire 
des sciences naturelles, à l’article animal, se meuvent 
d’une manière extérieurement toute pareille à celle 
des animaux : les feuilles de la sensitive se contractent 
lorsqu'on les touche , aussi vite que les tentacules du 
polype : comment prouver qu'il y a du sentiment 
dans un cas et non dans l’autre? » 
Je puis assurer, d’après mes propres observations, 
qu'il n'y a dans tout ceci rien d’exact, rien qui soit 
conforme au fait observé à l'égard de la sensitive ou 
des autres plantes qui offrent des mouvemens ana- 
logues; qu'en un mot,iln’y a aucun rapport entre 
les mouvemens de ces plantes , et ceux qui provien- 
nent de l'excitation de l’irritabilite dans les animaux, 
et qu'il y en a bien moins encore avec le phénomène 
du sentiment. 
D'abord, dans la contraction citée que ‘subissent 
les tentacules du polype lorsqu'on les touche, il n'y 
a point de preuve que le sentiment en soit la cause, 
c'est-à-dire, qu'il y ait eu une sensation produite; 
car l'irritabilité seule a pu opérer cette contraction. 
On est, au contraire, fondé à dire qu'aucune sen- 
sation wa pu avoir lieu par l’attouchement cité, puisque 
le système d'organes essentiel à la production de ce 
phénomène n'existe point dans ce polype, et que 
