INTRODUCTION. Où 
n’est, effectivement , que dans les animaux, que des 
parties peuvent se contracter subitement sur elles- 
mêmes , changer alors leurs dimensions , et conserver 
pendant la vie de animal ou pendant la durée de 
leur intégrité, la faculté de se contracter de nouveau 
a chaque provocation d’uné cause excitante; jamais 
ailleurs personne n'a pu observer de semblables con- 
tractions dans quelque corps que ce soit. 
Dés qu'on a opéré cette plication articulaire des 
parties d’une sensitive , par un attouchement ou par 
une secousse suflisante , la répétition de l’attouche- 
ment ou de la secousse n’y saurait plus alors pro- 
duire aucun mouvement. Pour renouveler le même 
phénomène, il faut attendre pendant un temps assez 
long, qui est toujours de plusieurs heures , qu’une 
nouvelle tension dans les articulations des parties les 
ait relevées ou étendues; ce qui ne s'exécute que 
très-lentement lorsque la température est basse. 
Je le répète : ce n'est point là du tout le propre 
de lirritabiliteé animale ; cette faculté reste la même 
dans les parties qui en sont douées tant que Panimal 
est vivant ; et leur contraction peut se répéter de suite 
autant de fois que la cause excitante viendra la pro- 
voquer. D'ailleurs , li contraction d’une partie ani- 
male n'offre point simplement des mouvemens ar- 
ticulaires , comme dans la sensitive , mais un resser- 
rement subit , un raccourcissement réel des parties, 
en un mot, un changement dans leurs dimensions ; 
