1600 INTRODUCTION. 
l'hedysarum gyrans, son de la plication subite des 
feuilles de la dionée , soit des détentes des étamines 
du berberis , soit du redressement des fruits qui 
succèdent à des fleurs pendantes, soit, enfin , de 
divers mouvemens observés dans les parties de cer- 
taines fleurs , 11 n’y a véritablement rien qui soit 
comparable au phénomène de l’irritabilité animale, 
et bien moins encore à celui du sentiment. 
L'irritabilite , dit-on , n’est qu'une modification de 
la sensibilité : elle n’est pas une faculté spécialement 
attribuée à l'animal ; elle est commune à tous les êtres 
vivans. Îl n’y à pas de doute quetoutes les partiesbien 
vivantes des animaux n’en soient douées ; mais les 
végétaux nous donnent aussi des preuves qu'ils la 
possèdent. L'action de la lumière, de l'électricité , de 
la chaleur, du froid, de la sécheresse, des acides , 
des alkalis , du mouvement communiqué, etc. , etc. ; 
voilà autant de causes de lirritabilité des végétaux ; 
c'est à leurs effets qu’on doit rapporter l’épanouisse- 
ment de certaines fleurs à des heures marquées dans 
le jour , le sommeil des plantes , la direction de leurs 
tiges, la dissémination de leurs grames, les eschares 
plus ou moins profonds que produisent la grêle, le 
vent sec, etc.; et cependant aucun de leurs organes 
ne communique le mouvement qu'il éprouve à la 
totalité de l'être qui y parait sensible. Telle est la 
manière, dont on croit prouver que lérritabilité est 
une faculté commune aux plantes comme aux animaux! 
