114 INTRODUCTION 
se contracter subitement à chaque excitation , et de 
réagir aussitôt sur le point affecté. Dès lors, la com- 
paraison de ces singuliers mouvemens avec tous ceux 
que l’on peut observer ailleurs, montrera , comme 
je viens de le dire, que les animaux sont réelle- 
ment les seuls corps connus qui soient dans ce cas. 
Ceux des animaux dont le corps est entièrement 
gélatineux , comme les infusoires , les vrais polypes, 
les radiaires mollasses ; ceux-la, dis-je, ont toutes 
leurs parties concrètes éminemment irritables , et la 
simplicité de leur organisation fait propager l'effet 
de toute excitation , soit sur une grande portion de 
leur corps, soit sur leur corps entier. Or, comme 
ces animaux trouvent autour d'eux ce qui peut les 
nourrir , car ils s'emparent de tout ce qu'ils peuvent 
saisir, et rejettent ce qu'ils ne peuvent digérer, ils 
n’ont point de mouvemens particuliers à exécuter 
pour un choix d’alimens, n’ont besoin d’aucuns 
muscles pour se mouvoir eux-mêmes, et , en effet, 
on ne leur en connaît pas positivement. 
Mais, ceux qui sont plus avancés dans la com- 
position de leur organisation , ainsi que ceux qui ont 
des parties dures, comme des tégumens coriaces , 
cornés ou crustacés ; ceux-là, dis-je, ont l'irrita- 
bilité plus bornée dans ses effets , et possèdent tous 
intérieurement des muscles, c’est-à-dire, des par- 
ües charnues , irritables, contractiles sur elles- 
mêmes , et qui peuvent se mouvoir par les excita- 
