INTRODUCTION. 117 
jamais exaités : aussi sont-ils toujours proportion 
nels aux causes qui les produisent. De là vient que 
les lois de ces mouvemens se sont trouvées détermi- 
nables, et qu’elles ont donné lieu à une science par- 
üculière qu’on. nomme mecanique, à laquelle les 
mathématiques sont applicables. {1) 
Dans les animaux, au contraire , les mouvemens 
subits qu’on. leur. observe ne s’opérant que par des 
excitations sur des parties concrètes, mais. molles et 
contractiles , on ne trouve plus de rapports déter- 
minables entre la cause excitante, sa force et les mous 
vemens produits ; la nature même des mouvemens 
d’une partie qui se contracte, semble opposée à 
ceux qu'ailleurs. les causes physiques exécutent. 
D’après ce que je viens d'exposer , on voit que 
les animaux diffèrent énormément par leur nature 
des autres corps vivans dépourvus. de parties irri- 
tables, tels que les végétaux. Aussi, possèdent-ils , 
(1) On m’objectera peut-être , comme exception au prin- 
cipe que je viens de poser, que les matières qui entrent. 
en fermentation ont alors des mouvemens excités. Mais. 
an se, tromperait, à cet égard; car , outre que les corps 
qui fermentent se détruisent, ce qui n’a point lieu dans 
les animaux qui se meuvent, je ne vois pas que les mou- 
vemens des corps qui fermententsoient en rien comparables 
aux mouvemens excités des animaux, aucune des parties 
de ces corps n'étant contractile, 
