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corps de la nature, et lon a dit que cette chaine 
graduée n'était qu'une idée reproduite, émise par 
Bonnet, et depuis, par beaucoup d’autres. On aurait 
pu ajouter que cette idée est des plus anciennes, 
puisqu'on la retrouve dans les écrits des philosophes 
grecs. Mais , cette même idée, qui prit probablement 
sa source dans le sentiment obscur de ce qui a lieu 
réellement à l'égard des animaux , et qui n’a rien de 
commun avec le fait que je vais établir, est formel- 
lement démente, par lobservation, à l'égard de 
plusieurs sortes de corps maintenant bien connus. 
Assurément, je n'ai parlé nulle part d’une pareille 
chaîne : je reconnais partout, au contraire, quil y 
a une distance immense entre les corps inorganiques 
et les corps vivans , et que les végétaux ne se nuan- 
cent avec les animaux par aucun point de leur série. 
Je dis plus; les animaux mêmes, qui sont le sujet 
du fait que je vais exposer, ne se lient point Îles 
uns aux autres de manière à former une série simple 
et régulièrement graduée dans son étendue. Ausst, 
dans ce que j'ai à étabhr , il n’est point du tout ques- 
tion d’une pareille chaine , car elle n'existe pas. 
Mais le sujet que je me propose ici de traiter, 
concerne une progression dans la composition de 
l'organisauon des animaux ; ne recherchant cette 
progression que dans les masses principales ou clas- 
siques, et ne considérant partout la composition 
de chaque organisation que dans son ensemble, 
