INTRODUCTION. 169 
sur ce sujet intéressant, et parvenir à montrer com- 
ment il paraît que la nature a opéré la production 
des animaux , je vais présenter mon sentiment sur 
ses moyens généraux les plus probables, et j'en in- 
diquerai la liaison avec les moyens plus particuhers 
et moins douteux dont elle a nécessairement fait 
usage. 
Au moins dans notre globe , la nature a deux 
moyens puissans et généraux, qu'elle emploie con- 
tnuellement à la production des phénomenes que 
nous y observons ; ces moyens sont : 
1.0 l'attraction universelle , qui tend sans cesse 
à opérer le rapprochement des particules de 
la matière , à former des corps, et à empêcher 
la dispersion de leurs molécules ; 
2.0 L'action repulsive des fluides subuls , mis 
en expansion ; action qui, sans être Jamais 
nulle , varie sans cesse dans chaque heu, dans 
chaque temps, et qui modifie diversement l’é- 
tat de rapprochement des molécules des corps. 
De léquilibre entre ces deux forces opposées, 
des différentes quantités de puissance , dont l’une 
l'emporte sur l’autre dans chaque circonstance , des 
affinités diverses entre les objets assujétis à l'action 
de ces forces , enfin , des circonstances infiniment 
variées dans lesquelles ces forces agissent, naissent 
