174 INTRODUCTION: 
une multitude de phénomènes | parmi lesquels 
celui qu'on nomme la ae est un des plus admi- 
rables , et en amène d’autres qui le sont davantage 
encore. 
La plus grande difficulté pour nous, en appa- 
rence , est de concevoir comment la nature a pu 
instituer la vie dans un corps qui ne la possédait 
pas, qui n’y était pas même préparé ; et comment 
elle a pu commencer l’organisation la plus simple, 
soit végétale , soit animale, lorsqu'elle a formé des 
générations spontanées ou directes. 
Quoique nous ne puissions savoir avec certitude 
ce qui a lieu à cet égard, c'est-a-dire , ce qui se 
passe positivement ; comme c’est un fait certain que 
la nature parvient , presque chaque jour, à douer 
de la vie de très-petits corps en qui elle n'existait 
pas , et qui n’y étaient même pas préparés ; Voici ce 
que l'observation et ce qu’une réunion d’inductions 
nous autorisent à penser à ce sujet. 
C’est toujours par l'étude des conditions essen- 
telles à lexistence de chaque fait , que nous pou- 
vons réussir à nous éclairer sur leur cause. 
Or, nous savons , par l'observation , que les or- 
ganisations les plus simples , soit végétales , soit ani- 
males, ne se rencontrent jamais ailleurs que dans 
de petits corps gélatineux, très-souples, très-dé- 
licats , en un mot, que dans des corps frêles, pres- 
que sans consistance , et la plupart transparens,. 
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