INTRODUCTION. 179 
pas les moyens de produire elle-même directement 
les corps vivans les plus imparfaits , soit du règne ve- 
gétal , soit du règne animal, il le serait aussi, que, 
ni les végétaux , ni les animaux , ne seraient ses pro- 
ductions ; 1l le serait encore que les minéraux et les 
autres corps Imorganiques ne lui devraient rien; en- 
fin, 1l le serait que son pouvoir et ses lois seraient 
nuls, et qu’elle-même n'aurait aucune existence; ce 
que l'observation dément généralement. 
Maintenant , qu'il n’est plus possible de douter, 
qu’au moins à l'extrémité antérieure du règne végé- 
tal et du règne animal, la nature ne produise des 
générations spontanées en établissant la vie dans les 
corps organisés les plus fréles et les plus simples de 
chacun de ces règnes ; si lon suppose que, dans 
certains de ces petits corps vivans , d’après la com- 
position chimique de leur substance, la nature n’a 
pu établir lirritabilité des parties, c’est-à-dire, rendre 
ces parties subitement contractiles sur elles-mêmes à 
chaque provocation des causes stimulantes, on aura, 
dans ces corps, les types d'où sont provenus les 
différens végétaux ; tandis que ceux de ces corpus- 
cules vivans en qui , araison de la composition chimi- 
que de leur substance, la nature a pu instituer l’errita- 
bilite , devront être considérés comme les types qui 
ont donné lieu aux différens animaux existans. (1) 
1) L’erritabilité étant une faculté générale pour tous 
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les animaux, n’exige en eux aucun organe particulier pour 
