180 INTRODUCTION. 
Sans doute, je ne puis montrer, dans tousleurs dé- 
tails, comment ces choses se passent, ni développer 
positivement le mécanisme de l'irritabilité ; mais je 
sens la possibilité que ces mêmes choses soient 
comme je viens de le dire ; et toutes les inductions 
m’apprennent quelles ne peuvent être autrement. 
Après l’applanissement de cette première difficulté 
que nous offrent les générations spontanées au com- 
mencement de chaque règne organique , ainsi qu'a 
y donner lieu. La nature ou la composition chimique de 
leur substance, me paraît seule pouvoir produire le phé- 
nomène dont il s’agit. 
Lorsque je considère les faits galvaniques, et que je vois 
deux pièces de métal différent, mises en contact avec ma 
langue , me faire éprouver une sensation particulière à l’ins- 
tant où elles se touchent l’une et l’autre , effet qui se ré- 
pète autant de fois de suite que je réitère le contact, je 
crois apercevoir que les substances animales et vivantes 
sont susceptibles d’éprouver dans tous les instans, non pré- 
cisément un effet galvanique , mais un effet probablement 
analogue. Il est possible effectivement que, par leur com- 
position chimique , ces substances se trouvent pénétrées 
et en quelque sorte distendues par quelque fluide subtil 
qui s’en échapperait à chaque contact d’un corps étran- 
ger , et les mettrait alors dans le cas de se contracter su- 
bitement. Or, la dissipation du fluide subtil en question, 
pourrait dans l'instant même se trouver réparée. Le phéno- 
mène de l’irritabililé animale n’exige donc point d’organe 
particülier pour pouvoir se produire. 
