INTRODUCTION. 183 
que réside le pouvoir que possède la vie, d'étendre 
le volume et les parties de ce corps ; car la nutrition 
seule ne suffit point; elle m'est point une force ; et il 
en faut une pour aggrandir, du dedans au dehors , 
le volume et les parties du corps dont il s'agit. 
Mais si, dans chaque imdividu, le pouvoir de la 
vie tend sans cesse à augmenter les dimensions du 
corps et de ses parties, ce pouvoir n'empêche pas 
que la durée de la vie n’amène graduellement et 
constamment , dans l’état des parties , des altérations 
( une indurescence et une rigidité progressives) qui 
mettent un terme à l’accroissement de l'individu , et 
ensuite un autre à la vie même qu'il possède. Ainsi, 
ce sont ces altérations croissantes et connues qui cons- 
tuent la cause qui, malgré la tendance de la vie, 
borne la croissance de l'individu , et même qui amène 
nécessairement sa mort après Un temps en rapport 
avec la durée de cette croissance. 
En effet, les forces de la vie tendant à accroitre 
les dimensions de tout corps qui la possède, et les 
altérations que sa durée amène dans les parties de ce 
corps bornant le produit de ces forces, 1l en ré- 
sulte qu'il y a des rapports constans entre la crois- 
sance des individus et la durée de leur vie. Aussi, 
a-t-on remarqué que la où la croissance a le plus de 
durée, la vie a plus d’étendue , et vice versà. 
Maintenant, si l’on considère que, dans les premiers 
corps vivans formés directement par la nature, les 
