INTRODUCTION. 197 
qu’il l'est, au contraire , que ce sont les besoins d'ac- 
tion qui ont fait naître les parties qui y sont propres, 
et que ce sont les usages de ces parties qui les ont 
développées et qui les ont mises en rapportavec leurs 
foncuons. 
Pour que ce soient les formes des parties qui en 
aient amené l'emploi, 1l eût fallu que la nature fût 
sans pouvoir , qu'elle fût incapable de produire aucun 
acte , aucun changement dans les corps, et que les 
parties des différens animaux , toutes créées primi- 
tivement, ainsi qu'eux-mêmes, offrissent dès lors 
autant de formes que la diversité des circonstances, 
dans lesquelles les animaux ont à vivre, l'eñt exigé; 
al eût fallu surtout que ces circonstances ne variassent 
jamais , et que les parties de chaque animal fussent 
toutes dans le même cas. 
Rien de tout cela n’est fondé; rien n’y est conforme 
a l’observation des faits, aux moyens qu'a employés 
la nature pour faire exister ses nombreuses pro- 
ductions. 
Aussi, je suis très-convaincu que les races, aux- 
quelles on a donné le nom d'espèces , n’ont, dans 
leurs caractères, qu'une constance bornée ou tem- 
poraire, et qu'il n’y a aucune espèce qui soit d’une 
constance absolue. Sans doute , elles subsisteront 
les mêmes dans les lieux qu’elles habitent , tant 
que les circonstances qui les concernent ne change- 
