INTRODUCTION. 221 
Ce sont-la des vérités que tout le monde con- 
naît, mais quil importe ici de ne pas perdre de 
vue. Ïl n’est donc pas étonnant que nous nous lais- 
sions si souvent entrainer à l'erreur , et même do- 
miner par elle, lorsque quelqu'intérêt nous y porte ; 
et que nous ayons tant de peine à saisir les opéra- 
tons et la marche de la nature à l'égard de ses pro- 
ductions diverses. | 
Cependant , puisque les animaux, quelque nom- 
breux qu'ils soient, font partie de ce que nous pou- 
vons observer ; puisqu'ils sont des productions de la 
nature ; peut-on douter que les facultés qu'on ob- 
serve en eux ne le soient aussi ? Ces facultés sont 
donc toutes des phénomènes purement organiques, 
et par suite véritablement physiques ; et comme nous 
pouvons les examiner , les comparer, les détermi- 
ner , les causes et le mécanisme qui donnent lieu à 
ces facultés, ne sont donc pas réellement hors de la 
portée de nos observations, hors de celle de notre 
intelligence. + 
J'ai cru entrevoir les principales des causes qui 
produisent l'irritabilité animale , quoique je n’aie 
pas encore fait connaïître.mes aperçus à ce sujet; 
j'ai cru saisir le mécanisme du sentiment, où un 
mécanisme qui en approche beaucoup; enfin, j'ai 
cru distinguer , reconnaitre même , celui qui donne 
lieu au phénomène de la pensée, en un mot, de 
ce qu'on nomme intelligence. ( Phil. zool. vol. 2.) 
