INTRODUCTION. 237 
Voici maintenant le point essentiel de la question : 
il s’agit de savoir si, à mesure qu'un système d'or- 
ganes se dégrade, c’est-a-dire, se simplifie en per- 
dant, l'un après l'autre, les systèmes particuliers 
qui entraient dans sa plus grande complication, les 
différentes facultés qu'il donnait àa-la-fois à l'animal , 
ne se perdent pas aussi, l’une après l’autre, jusqu’à 
ce que le système , devenu lui-même très-simple, 
finisse par disparaître, ainsi que la faculté qu'il pro- 
duisait encore dans sa plus grande simplicité. 
On est autorisé a penser, à reconnaître même 
que l’appareïl nerveux qui donne lieu à la formation 
des idées conservables et à différens actes d’intelli- 
gence, réside dans des masses médullaires, compo- 
sées de faisceaux nerveux; masses qui sont des acces- 
soires du cerveau, et qui augmentent son volume 
proportionnellement à leur développement; puisque 
ceux des animaux les plus parfaits, en qui l'intelli- 
gence est le plus développée, ont effectivement, par 
ces accessoires, la masse cérébrale la plus volumi- 
neuse, relativement à leur propre volume ; tandis 
qu'a mesure que l’intelligence s’obscurcit davantage, 
dans les animaux qui viennent ensuite, le volume 
de la masse cérébrale diminue dans les mêmes pro- 
portions. Or, peut-on douter , qu'a mesure que l’or- 
gane cérébral se dégrade, ce ne soient d’abord ses 
parties accessoires ou surajoutees qui subissent les 
atténuations observées, et qu'a la fin, ce ne soient 
