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INTRODUCTION. 279 
venances établies par l’opinion régnante , et la mo- 
rale même, opposent une digue trop souvent insuf- 
fisante. 
Sans doute, l’homme naît sans idées, sans lumières, 
ne possédant alors qu'un sentiment intérieur et des 
penchans généraux qui tendent machinalement à 
s'exercer. Ce n’est qu'avec le temps et par l'éducation, 
l'expérience, et les circonstances dans lesquelles il se 
rencontre , qu'il acquiert des idées et des connais- 
sances. 
Or, par leur situation et la condition où ils se 
trouvent dans’la société, les hommes n’acquérant des 
idées et des lumières que très-mégalement, l’on sent 
que celui d’entr'eux qui parvient à en avoir da- 
vantage , en obtient des moyens pour dominer les 
autres ; et l’on sait qu'il ne manque jamais de le 
faire. 
Mais , parmi les hommes qui ont acquis beaucoup 
d'idées et qui ont beaucoup fréquenté la société de 
leurs semblables, le conflit d'intérêt, dont j'ai parlé 
tout-a-l’heure , a fait faire à un grand nombre d’en- 
tr'eux des efforts habituels pour contraindre leur 
sentiment intérieur , pour en cacher les impressions, 
et a fini par leur donner le pouvoir et l'habitude de 
le maîtriser. L’on conçoit, dès lors , combien ces in- 
dividus lemportent en moyens de domination et de 
succès , dans leurs entreprises à cet égard , sur ceux 
qui ont conservé plus de candeur. Aussi, pour ceux 
