250 INTRODUCTION. 
qui savent étudier l’omme, il est curieux d’obser- 
ver la diversité des masques sous lesquels se déguise 
l'intérêt personnel des individus, selon leur état, leur 
rang , leur pouvoir , etc. 
Tel est le sommaire resserré des causes générales 
qui ont amené l’homme civilisé a l'état où nous le 
voyons maintenant en Europe; état où , malgré les 
lumières acquises et même par elles, le plus faible 
en moyens se trouve toujours victime ou dupe de 
celui qui en possède davantage ; état , enfin , qui as- 
servit toujours l'immense multitude à la domination 
d’une minorité puissante. 
Dans cet état de choses , une seule voie peut nous 
aider à tirer de notre situation particulière , le parti 
le plus avantageux pour nous; c’est, selon moi, la 
suivante. Nous étant fait, d’après la raison, la justice 
et la morale, un certain nombre de principes dont 
nous ne devons jamais dévier , nous devons ensuite 
nous efforcer de reconnaître les penchans que 
l'homme a récus de la nature, et étudier leurs diffé- 
rens produits , dans les individus de son espèce, selon 
les circonstances où chacun d’eux se trouve. Gette 
connaissance nous sera d’une grande utilité dans nos 
relations avec eux. | 
Ainsi , pour diriger notre conduite avec le moins 
de désavantage à l'égard des hommes avec qui nous 
sommes forcés de vivre ou d’avoir des rapports, 
nous nous trouverons obligés de les étudier, de re- 
» 
