INTRODUCTION. 313 
une volonté. Sans doute, on ne peutnier qu'il n’en soit 
ainsi, à l'égard du pouvoir suprême; mais il y a aussi 
des puissances assujéties et bornées, qui n’agissent 
que nécessairement, qui ne peuvent faire autre chose 
que ce qu'elles font, et qui ne sont point des intel- 
ligences. Ge sont seulement des causes agissantes ; 
et même toute cause capable de prôduire un effet, 
est déja une puissance réelle; à plus forte raison celle 
qui en produit de nombreux et de très-remarquables. 
Par exemple, tout ordre de choses, animé par un 
mouvement, soit épuisable, soit inépuisable, est une 
véritable puissance dont les actes amènent des faits 
ou des phénomènes quelconques. 
La vie, dans un corps, en qui l’ordre et l’état 
de choses qui sy trouvent, lui permettent de se 
manifester , est assurément, comme je l'ai dit, une 
véritable puissance qui donne lieu à des phénomènes 
nombreux ; cette puissance, cependant, n'a mi but, 
ni intention, ne peut faire autre chose que ce qu’elle 
fat, et n’est elle-même qu’une cause agissante, et 
non un être particulier. 
Or, il s'agit de montrer que la nature est tout- 
a-fait dans le même cas; avec cette différence que 
sa source est inépuisable, tandis que celle de la aie 
se tarit nécessairement. 
Sans doute, sur ce qui concerne la nature, je 
n’ai à dire que très-peu de choses, relativement à 
ce qui n’est pas encore bien connu; mais ce peu de 
