316 INTRODUCTION. 
En effet, en approfondissant ce grand sujet, d’après 
tout ce que j'apercois, je crois, d’abord , pouvoir 
assurer, à l’égard de l'ensemble des matières et des 
corps qui forment l'univers physique, que cet en- 
semble est lui-même immutable ou indestructif , et 
qu'il subsistera tel qu'il est, tant que la volonté de 
sOn SUBLIME AUTEUR le permettra; ensuite, J oserai 
dire que ce même ensemble n’est point et ne peut être 
une puissance ; qu'il ne peut avoir d'activité propre ; 
et que, conséquemment , 1] n'en saurait avoir sur ses 
parties ,; la source de toute activité lui étant étran- 
gère ; enfin , je crois être fondé à dire encore que 
toutes les parties de l'univers physique n’ont pas plus 
d'activité que l'ensemble qu'elles composent, que 
toutes sont réellement passives, et que ce sont elles 
qui constituent l'unique et vaste domaine de la 
nature. 
Or, la nature ne se trouve nullement dans cette 
cathégorie; ce n’est, en effet, ni un corps, ni un 
être quelconque, ni un ensemble d'êtres, ni un 
composé d'objets passifs; c’est, au contraire, comme 
nous lallons voir, un ordre de choses particulier, 
constituant une véritable puissance , laquelle est ; 
néanmoins , assujétie dans tous ses actes. 
Effectivement, c’est la nature qui fait exister, 
non la mauère, mais tous les corps dont la matière 
est essentiellement la base ; et comme elle n’a de pou- 
voir que sur cette dernière, et que son pouvoir à cet 
