322 INTRODUCTION. 
citée, en parlant des confusions d'idées auxquelles la 
considération de la zature a donné lieu ; et tâchons 
de la détruire. 
On a pensé que la nature était Dieu même : c’est, 
en effet , l'opinion du plus grand nombre ; et ce n’est 
que sous cette considération, que l’on veut bien ad- 
mettre que les animaux , lis TÉSEUREE , etc. , sont 
ses productions. 
Chose étrange ! l’on a confondu la montre avec 
l'horloger, l'ouvrage avec son auteur. Assurément, 
cette idée est inconséquente, et ne fut jamais appro- 
fondie. La puissance qui a créé la nature, n'a, sans 
doute, point de bornes, ne saurait être restreinte ou 
assujétie dans sa volonté, et est indépendante de 
toute loi. Elle seule peut changer la nature et ses 
lois ; elle seule peut même les anéantir ; et quoique 
nous nayons pas une connaissance positive de ce 
grand objet, l'idée que nous nous sommes formée 
de cette puissance sans bornes, est au moins la plus 
convenable de celles que l’homme ait dû se faire de 
la Divinité, lorsqu'il a su s'élever par la pensée jus- 
qu’a elle. 
Si la nature était une intelligence, elle pourrait 
vouloir , elle pourrait changer ses lois, ou plutôt elle 
n’aurait point de lois. Enfin, si la nature était Drew 
même , sa volonté serait indépendante, ses actes ne 
seraient point forcés. Mais il n’en est pas ainsi; elle 
est partout , au contraire, assujétie à des lois cons- 
