INTRODUCTION. 323 
tantes sur lesquelles elle n'a aucun pouvoir; en 
sorte que, quoique ses moyens soient infiniment di- 
versifiés et inépuisables , elle agit toujours de même 
dans chaque circonstance semblable , et ne saurait 
agir autrement. 
Sans doute, toutes les lois auxquelles la nature est 
assujétie, dans ses actes, ne sont que l'expression de 
la volonté suprême qui les a établies; mais la nature 
n'en est pas moins un ordre de choses particulier, 
qui ne saurait vouloir, qui n’agit que par nécessité, 
et qui ne peut exécuter que ce qu'il exécute. 
Beaucoup de personnes supposent une 4me univer= 
selle qui dmige, vers un but qui doit être atteint, 
tous les mouvemens et tous les changemens qui s'exé- 
cutent dans les parties de l'univers. 
Cette idée , renouvelée des anciens qui ne s’y bor- 
naient pas, puisqu'ils attribuaient en même temps 
une âme particulière à chaque sorte de corps , n’est- 
elle pas au fond semblable à celle qui fait dire à pré- 
sent, que la nature n’est autre que Dieu même? Or, 
je viens de montrer qu'il y a ici confusion d'idées in- 
compatibles , et que la nature n'étant pot un être, 
une intelligence , mais un ordre de ehoses partout 
assujéti, on ne saurait absolument la comparer en 
rien à l’étre supréme dont le pouvoir ne saurait être 
limité par aucune loi. ÿ: 
C’est donc une véritable erreur que d’attribuer à la 
nature un but, une intention quelconque dans ses 
