326 INTRODUCTION. 
Pour l’homme qui observe et réfléchit, le spec- 
tacle de l’umivers, animé par la nature, est sans 
doute très-imposant, propre à émouvoir, à frapper 
imagination, et à élever l'esprit à de grandes pen- 
sées. Tout ce qu'il aperçoit lui paraît pénétré de 
mouvement , soit effectif, soit contenu par des forces 
en équilibre. De tous côtés, 1l remarque, entre les 
corps, des actions réciproques et diverses , des réac- 
tions, des déplacemens , des agitations ,des mutations 
de toutes les sortes, des altérations, des destructions, 
des formations nouvelles d'objets qui subissent à leur 
tour le sort d'autres semblables qui ont cessé d’exis- 
ter ,enfin, des reproductions constantes, mais as- 
sujéties aux influences des circonstances qui en font 
varier les résultats; en un mot, 1l voit les générations 
passer rapidement, se succéder sans cesse, et en 
quelque sorte, comme on la dit : « se précipiter 
» dans l’abime des tems. » 
L’observateur dont je parle, bientôt ne doute 
plus que le domaine de la nature ne s’étende géné- 
ralement à tous les corps. Il concoit que ce domaine 
ne doit pas se borner aux objets qui composent le 
globe que nous habitons, c’est-à-dire, que la xa- 
ture n’est point restreinte à former, varier, muluplier, 
détruire et renouveler sans cesse les animaux, les 
végétaux , ex les corps inorganiques de notre pla- 
nète. Ce serait, sans doute , une erreur de le croire; 
en s'en rapportant à cet égard à l'apparence; car le 
