328 INTRODUCTION. 
La nature reconnue , atteste elle-même son au- 
ieur , ét présénte une garantie de la plus grande des 
pensées de l’homme, de celle qui le distingue si 
éminemment de ceux des autres êtres qui ne jouissent 
_ de l'intelligence que dans des degrés inférieurs, et 
qui ne sauraient jamais s'élever à une pensée aussi 
grande. 
Si l’on ajoute à cette vérité la suivante; savoir : 
que le terme de nos connaissances positives n’em- 
porte pas nécessairement celui de ce qui peut exister, 
on aura en elles les moyens de renverser les faux 
raisonnemens dont l'immoralité s’autorise. 
Reprenons la suite des Géveloppemens qui carac- 
térisent la rzature, et qui montrent le vrai point de 
vue sous lequel on doit la considérer. 
Puisque la nature est une puissance qui produit, 
renouvelle, change, déplace, enfin, compose et dé- 
compose les différens corps qui font partie de l'uni- 
vers ; on concoit qu'aucun changement, qu'aucune 
formation, qu'aucun déplacement ne s'opère que con- 
formément à ses lois. Et, quoique les circonstances 
fassent quelquefois varier ses produits et celles des 
lois qui doivent être employées, cest encore, néan- 
moins, par des lois de la nature que ces variations 
sont dirigées. Ainsi, certaines irrégularités dans ses 
actes, certaines monstruosités qui semblent contra- 
rier sa marche ordinaire, les bouleversemens dans 
Pordre des objets physiques, en un mot, les suites 
