INTRODUCTION. 333 
plus admirables, et de douer les plus parfaits de ces 
an#naux, de facultés qui surpassent tout ce que notre 
imagination peut concevoir; facultés, cependant, 
qui cesseraient de nous paraître des merveilles , si 
nous en connaissions le mécanisme. . 
Ce sont-la des vérités que l’observation a fait con- 
naître, et que maintenant On ne saurait raisonnable- 
ment contester. 
Ainsi, pour nous qui sommes absolument bornés 
a ne connaître positivement que des corps ; que les 
propriétés, les facultés et les phénomènes que nous 
présentent ces corps; que la nature qui les change, 
les diversifie , les détruit, et les renouvelle perpétuel- 
lement; voici ce que nous pouvons regarder comme 
des vérités auxquelles nous avons su nous élever par 
l'observation. 
L'univers est l'ensemble immutable, inactif, _et 
sans puissance propre , de tontes les matières et de 
tous.les corps qui existent. Cet ensemble manquant 
d'activité propre, et ne pouvant rien opérer par lui- 
même , est l'unique domaine de la nature , et lui doit 
l'état de toutes ses parties. | 
La nature , au contraire, est une ble puis- 
sance, assujétie dans ses actes, inaltérable dans son 
essence, constamment agissante sur toutes les parties 
de l'univers, et qui se compose d’une source inépui- 
sable de mouvemens, de lois qui les régissent, de 
moyens essentiels à la possibilité de leurs actions, en 
