336 INTRODUCTION. 
Tel est le fond des objets positifs qu’embrasse le 
champ des réalités ; et c’est dans ce champ seul que 
nous pouvons recueillir des vérités utiles et exemptes 
d'illusions. 
Champ de l'imagination : ce champ, bien diffé- 
rent du premier et.au moins aussi vaste, est celui des 
fictions , des suppositions arbitraires, et des illusions 
de tout genre. | 
La pensée de l’homme se plait a s’enfoncer dans 
celui-ci, quoique rien n’y soit observable, et qu’elle 
ne puisse y rien constater; mais elle y crée ‘arbitrai- 
rement tout ce qui peut: l’intéresser , la charmer où 
la flatter. Elle y parvient en modifiant les idées que les 
objets réels du premier champ lui ont fait acquérir. 
Cest un fait singulier et auquel 1l me paraît que 
personne n’a encore pensé; savoir : que limagina- 
tion de l'homme ne saurait créer une seule idée qui 
ne prenne sa source dans celles qu'il s’est procurées 
par ses sens. | 
. Avec des idées simples qué les sensations lui ont 
fait acquérir, l'homme, en les comparant et les ju- 
geant , en obtient des idées complexes du premier 
ordre ; en comparant et jugeant deux ou davantage 
des idées de cet ordre, 1l'en obtient d’autres d’un 
ordre plus relevé; enfin, avec celles-ci, ou avec 
d’autres:qu'il-y joint, de quelqu’ordre qu’elles soient, 
il s’en procure d’autres encore , et ainsi de’ suite pres- 
qu'indéfiniment. Partout ses conséquences, et par 
