346 INTRODUCTION. 
L’exécution de ces trois sortes d'opérations est sans 
contredit indispensable. C’est une chose qui a été 
bien sentie; et chaque auteur s'en est plus ou moins 
occupé, mais toujours arbitrairement, c’est-à-dire, 
sans l'établissement préalable des principes dignes de 
l'assentiment général, en un mot, des principes pro- 
pres à exclure l'arbitraire, et à fixer réellement la 
science, 
La première de ces opérations, celle qui a pour 
objet de rapprocher les animaux les uns des autres, 
de manière à en former une série générale, est une 
préparation essentielle qui doit précéder les autres 
opérations , et sans laquelle on ne saurait les exécuter. 
Elle tend d’ailleurs à nous faire découvrir l’ordre 
même de la nature; ordre qu'il nous importe si fort 
de reconnaître. 
Quoique la nature ait suivi nécessairement un or- 
dre dans la production des corps vivans, et surtout 
dans celle des animaux, comme elle a dispersé ces 
animaux et mélangé leurs races diverses à la surface 
du globe et dans ses eaux liquides, son ordre de for 
mation à leur égard est en quelque sorte défiguré , et 
n'est point apparent. Nous sommes donc obligés, 
pour parvenir à le découvrir, de chercher quelque 
moyen qui puisse nous conduire à cette découverte, 
et de trouver quelques principes solides qui nous met- 
tent dans le cas de reconnaître, sans erreur cet 
ordre que nous cherchons. 
