348 INTRODUCTION. 
nos déterminations des rapports et l'emploi que nous 
en faisons ; il faut d’abord examiner ce que sont réel- 
lement les rapports, quelles sont leurs différentes 
sortes, et quel usage 1l convient de faire de chacune 
de celles que nous aurons reconnues. Nous pourrons 
ensuite déterminer plus aisément les principes qu'il 
convient d'établir. 
On a nommé rapports Jes traits de ressemblance 
ou d’analogie que la nature a donnés, soit à différentes 
de ses productions comparées entr’elles, soit à di- 
verses parties comparées de ces mêmes productions; 
et c’est à l’aide de l’observation que ces traits se dé- 
terminent. 
_ Ces mêmes traits sont si nécessaires à connaître, 
qu'aucune de nos distributions ne saurait avoir la 
moindre solidité , si les objets qu’elle embrasse n’y 
sont rangés suivant la loi qu'ils prescrivent. 
Mais, les rapports sont de différens ordres : il y en 
a qui sont généraux, d’autres qui le sont moins, et 
d’autres encore qui sont tout-àa-fait particuliers. 
On les distingue aussi en ceux qui appartiennent à 
différens êtres comparés, et en ceux qui ne se rap- 
portent qu'a des parties comparées entre des êtres 
différens : distincuon trop négligée, mais qui est 
bien importante à faire. 
Ge n’est pas tout ; quoiqu’en général , les rapports 
appartennent à la nature, tous ne sont pas les résul- 
tats de ses opérations directes à l'égard de ses produc- 
