372 | INTRODUCTION. 
du règne animal , des animaux très-imparfaits, à 
peine perceptibles , presque sans consistance dans 
leurs parties , et dont les facultés sont extrêmement 
bornées ; au lieu d'y voir les animaux les plus avan- 
cés dans la composition et le perfectionnement de 
l’organisation, ceux qui ont le plus de facultés, le 
plus de moyens pour varier leurs actions, en un 
mot , le plus d'intelligence; et comme ces derniers 
sont ceux qu'on a le plus observés et le mieux étu- 
.diés , on pourra même regarder comme plus raison- 
nable de procéder , à l'égard des animaux, du plus 
connu vers ce qui l’est le moins, que de suivre une 
route opposée. 
Cependant , comme dans toute chose 1l faut consi- 
dérer la fin qu'on se propose, et les moyens qui 
peuvent conduire au but, je crois qu'il est facile de 
démontrer que l’ordre généralemént établi par lu- 
sage dans la distribution des animaux, est précisé- 
ment celui qui nous éloigne le plus du but qu’il nous 
importe d'atteindre ; que c’est celui qui est le moins 
favorable à notre instruction; en un mot, celui qui 
opposele plus d'obstacles à ce que nous saïsissions le 
plan , l'ordre et les moyens qu'emploie la nature 
dans ses opérations à l’égard des animaux. 
Dans l'examen et l'étude même que l’on fait de 
ces corps vivans, sil n'était question que de les dis- 
tinguer les uns des autres par les caractères de leur 
forme extérieure ; et si lon ne devait considérer leurs 
