INTRODUCTION. 379 
diverses facultés que comme de simples objets d’a- 
musement, C’'est-a-dire , des objets propres à piquer 
notre curiosité dans nos loisirs, mais qui ne sauraient 
exciter en nous le desir d’en rechercher et d’en ap- 
profondir les causes; je conviens que l’ordre de dis- 
tribution dont je viens de parler , serait celui qui 
devrait le moins nous plaire , quoiqu'il soit le plus 
naturel. Dans ce cas, il serait aussi fort inutile de 
s'occuper de rechercher les rapports parnui les ani 
maux , et d'étudier leur organisation intérieure. 
Or, tous les naturalistes conviennent maintenant 
de l'importance des rapports, et de la nécessité d’y 
avoir égard dans nos associations et dans nos distri- 
butions des productions de la nature. D’ouù vientdonc 
cette importance des rapports , et pourquoi recon- 
naissons nous la nécessité d'y avoir égard dans nos 
distributions , si ce n’est parce qu’ils nous conduisent 
réellement à la connaissance de ce qu’a fait la nature ; 
parce que, n'étant pas notre ouvrage , nous ne pou- 
vons les changer à notre gré ; parce que ce sont eux 
qui nous forcent de rapprocher les uns des autres 
certains des objets qu'ils concernent et d’en écarter 
d’autres plus ou moins; enfin, parce qu'ils nous font 
sentir indirectement que , dans ses productions, la 
nature a un ordre particulier et déterminable qu'il 
nous importe de reconnaître et de suivre dans nos 
études. 
Lorsque des rapports reconaus , parmi les ani- 
