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274 INTRODUCTION. 
maux, ont fixé le rang de ces êtres, quel est Je 00- 
logiste qui voudrait arbitrairement les placer ailleurs ! 
quel est celui qui voudrait ranger les chauve-souris 
dans la classe des oiseaux , parce qu'elles planent 
dans les airs ; les phoques ou les baleines parmi les 
poissons, parce que le milieu dense qu'hahitent ces 
animaux leur donne quelqu’analogie de forme entre 
eux ; enfin, les sèches avec les polypes, parce qu'elles 
ont aussi des espèces de bras autour de leur bouche ! 
Puisque les rapports reconnus nous entraînent, et 
donnent à celles de nos distributions qui s'y confor- 
ment, une solidité à l'abri des variations de nos opi- 
nions, nous sentons donc qu'il y a pour nous un 
véritable intérêt à établir nos distributions le plus 
conformément qu'il nous est possible à l’ordre même 
de la nature, afin qu’elles le représentent et le fas- 
sent mieux connaitre. 
Maintenant , si nous trouvons qu'il soit de quel- 
qu'utité pour nous d'étudier la mature, de con- 
naître son ordre particulier, de le représenter dans 
nos distributions ; ne devons nous pas commencer 
comme elle en procédant du plus simple vers le plus 
composé; car, ou assurément elle n’a rien opéré , ou, 
si les animaux font partie de ses productions , elle 
n a point commencé par les plus composés et les plus 
parfaits. < 
Ainsi , l'ordre de distribution que j'ai proposé à 
l'égard des animaux , que je viens de motiver, dont 
