376 INTRODUCTION. 
dire qu'ils n’ont de commun entr’eux que la posses- 
sion de la vie animale. Tandis que ceux de la se- 
conde coupe, parmi lesquels se trouvent les animaux 
les plus parfaits, possèdent tous une colonne verté- 
brale, base d'un véritable squelette, et sont formés 
a-peu-pres sur un même plan d'organisation; mais 
qui est, néanmoins, plus ou moins avancé, perfec- 
tionné et modifié, selon le rang des classes comprises 
dans cette coupe. | 
Dans mon premier cours de zoologie au Museum 
d'histoire naturelle, je donnai aux animaux de la 
première coupe le nom d'animaux sans vertèbres ; 
et, par opposition, je nommai amimaux vertebres 
ceux de la seconde. 
Je n’ai pas besoin de dire que c’est parmi ces der- 
niers ( les animaux vertébrés ), que setrouvent ceux 
dont l'organisation approche le plus de celle de l’hom- 
me ; ceux qui ont effectivement l’organisation la plus 
composée, la plus compliquée en organes particu- 
‘ liers ; ceux, enfin, qui offrent parmi eux le plus haut 
degré d’animalisation et le plus grand perfecuion- 
nement dans les facultés du premier ordre où la 
nature ait pu arriver dans les animaux. Tous ces ani- 
maux sont, én effet, munis d’un squelette aruculé, 
plus ou moms complet, dont la colonne vertébrale, 
partout existante, fait essentiellement la base. 
Par cette division, d'une part, je détachais, pour 
ainsi dire, et je mettais mieux en évidence les ani- 
