SANS VERTÈBRES. 387 
composent une immense série d'animaux divers ) au 
moins neuf fois plus nombreuse que celle de tous les 
vertébrés réunis, et dont probablement nous ne con- 
naissons pas même la moitié des êtres qui la forment. 
Ces animaux, originaires des eaux, vivent encore 
la plupart dans son sein : aussi C’est parmi eux que 
se trouvent les plus petits, les plus frêles, les plus 
imparfaits et les plus simples en organisation, comme 
c'est parmi les vertébrés qu'on observe les plus par- 
faits des animaux. 
Sans doute, le volume ou la taille n’a point de 
rapport essentiel avec la nature de l’organisation des 
différens êtres vivans. Cependant, il n’en est pasmoins 
très-vrai que les plus imparfaits des animaux connus 
en sont aussi les plus petits: ce qui est également 
vrai à l'égard des végétaux. , 
Des trois coupes primaires qui partagent l’échelle 
animale entière (1), les animaux sans vertèbres 
embrassent les deux premières, savoir : 
Les animaux apathiques; 
Les animaux sensibles. 
(1) Voyez-en le tableau à la fin de la 72 partie de l’Intro- 
duction, page 381. 
