SANS VERTÈBRES. 403 
toutes sortes de formes, que souvent même les individus 
d'une même espèce changent de forme sous nos yeux 
d’un instant à l’autre , les plus imparfaits de ces animaux 
étant plus frèles et plus fortement assujétis que les autres 
aux influences de l'eau qui presse également sur tous es 
points de leur corps, sont nécessairement sphériques 
ou d’une forme qui en approche. 
Ceux qui en proviennent ensuite , et qui acquièrent pro- 
gressivement plus de consistance dans leurs parties, sont 
moins soumis aux pressions du milieu dans lequel ils 
vivent , s'éloignent graduellement de cette forme simple 
et première à laquelle Les plus imparfaits ne peuvent se 
soustraire ,-et en obtiennent de particulières qui sont re- 
latives à l’état où leur organisation est parvenue. 
Ce n’est réellement que dans les polypes que la nature 
a réussi à donner aux animaux une forme générale, re- 
lative à leur organisation , sur laquelle les pressions en- 
vironnantes n’ont plus ou presque plus d'influence, et 
qui peut servir à les caractériser. Partout ensuite, la di- 
versité des formes tient à l’état de l’organisation et au 
produit des habitudes des animaux en qui on la consi- 
dère. s 
Une considération qu'il importe de ne pas perdre de 
vue, c’est que le caractère essentiel des infusoires ne 
réside nullement dans l’extrèine petitesse de ces animaux, 
mais dans la simplicité de leur organisation. 
Ce n’est pas dans cette classe seule que l'on observe 
des animaux extrêmement petits; dans les quatre élasses 
qui suivent, et principalement dans les crustacés, l'on 
gonnaît des animaux d’une petitesse si considérable qu'ils 
